Ako je vjerovati Disneyjevim crtićima, slonovi se užasavaju miševa...

Međutim, stvarne životinje kojih se slonovi toliko plaše su, zapravo, mnogo manje. Istraživači su otkrili da slonovi izbjegavaju drveće na kojem žive mravi, te će učiniti sve kako im sitni insekti ne bi dospjeli u surlu.

Stručnjaci koji su došli do ovog otkrića vjeruju da se mravi ponašaju kao "tjelohranitelji" za neke biljke, kako bi ih zaštitili od slonova. Dr. Todd Palmer iz Istraživačkog centra Mpala u Keniji objašnjava: "Mravi štite ekosistem u kojem se nalaze. Insekti koji su teški oko pet miligrama mogu sasvim dobro zaštiti drveće od životinja koje su oko milion puta masivnije."

Ideja da se slonovi plaše miševa dugo je bila osnova mnogih crtanih filmova, a pojavila se i u Disneyjevom klasiku "Dumbo" iz 1941. Uprkos tome, naučnici tvrde kako ne postoje dokazi da se ogormni sisavci boje malih glodara.

Do otkrića da slonovi ne vole mrave Dr. Palmer i kolege su došli proučavajući ponašanje životinja koje su izbjegavale drveće akacije s u kenijskim nizijama. Naime, lišće ovog drveća je uobičajena hrana slonova. Ipak, oni ga ne diraju ako na njemu žive mravi.

"Čini se kako slonovi ne podnose da im se mravi uvuku u surle, i ne mogu ih kriviti. Slonovska surla je zaista izvanredan organ, ali čini se da je i njihova Ahilova peta kada su u pitanju ljute kolonije mrava", zaključuje Dr. Palmer.