Prije tačno šest godina, trodnevna talačka kriza u jednoj ruskoj školi okončana je akcijom ruskih snaga sigurnosti. Krvavi bilans ovog masakra bio je više od 300 poginulih, među kojima veliki broj djece, i stotine povrijeđenih.

Ujutro 1. septembra 2004. godine, grupa čečenskih terorista je opkolila učenike, roditelje i nastavnike na igralištu škole "Broj 1" u Beslanu u Sjevernoj Osetiji, koji su se okupili na prvi dan škole. Neki su uspjeli pobjeći, neki su ubijeni, a oko 1.200 ljudi je uvedeno u salu za fizičko, u koju su otmičari postavili eksplozivne uređaje.

Malo kasnije, ruske vlasti su započele pregovore sa teroristima, čiji su zahtjevi uključivali povlačenje ruskih trupa iz Čečenije. Pregovori su propali dva dana kasnije, a kratko nakon toga je u sali odjeknula prva eksplozija. Prema izvještajima, neki taoci su odmah poginuli, dok su neki izgubili život ili povrijeđeni kada se krov sale srušio. Nakon toga su ruska vojska i policija otvorile jaku vatru na školu, zbog čega su otmičari prisilili preživjele taoce da stoje na prozorima kao živi štit.

U ovom masakru, ubijena je ukupno 331 osoba, od kojih je bilo 186 djece, a više od 700 ljudi je povrijeđeno. Prema zvaničnim izvještajima, u napadu su učestvovala 32 otmičara, od kojih samo jedan nije ubijen tog dana, iako su preživjeli kasnije tvrdili da ih je bilo više i da su neki uspjeli pobjeći. Stanovnici Beslana su optužili ruske vlasti za loše vođenje situacije, tvrdeći da je spasilačka operacija loše planirana, da su trupe koristile prekomjernu silu i da se toliki broj žrtava mogao izbjeći.

Shamil Basayev, islamistički militant i vođa čečenskog separatističkog pokreta, preuzeo je odgovornost za napad. 2006. godine, Nurpashi Kulayev, jedini preživjeli otmičar, osuđen je na doživotnu zatvorsku kaznu, a Basayev je iste godine poginuo u eksploziji čije okolnosti nikada nisu razjašnjene.