Neočekivane i iznenadne smrti dragih ljudi, članova porodice, prijatelja, ljudi koje si poznavao, koji su te inspirisali da budeš bolji čovjek, da se više trudiš i više radiš uvijek ti budu nauk koliko je ovaj život kratak i prolazan, koliko se sreća kupuje po skupoj cijeni, a veoma je kratkog roka trajanja. Kako je to jednom lijepo sročio legendarni vozač Formule 1, Nikki Lauda:

"Sreća je najveći čovjekov neprijatelj. Kada je čovjek sretan, najednom ima mnogo toga da izgubi".

Košarka, sport i cijela Planeta sinoć su ostali bez jednog od svojih najvećih atletskih sinova, bez jednog od svojih najvećih dječaka odgojenih na brdima svetog sportskog Olimpa. Planeta je ostala bez ratnika koji je naučno dokazao da ne postoje granice koje se ne mogu preskočiti, svojim radom, trudom, znojem i na kraju postignućima. Košarka je sinoć ostala bez dijela duše, jer smo izgubili jednu od najsvjetlijih zvijezda, onu koja je svojom svjetlošću kreativnošćui ljubavlju veselila brojne dječake i djevojčice širom svijeta. Napustila nas je Black Mamba. Napustio nas je veliki KOBE BRYANT.

Kobe Bryant, legendarni košarkaš LA Lakersa i jedan od najboljih košarkaša u historiji ovog sporta, poginuo je jučer u padu helikoptera u Californiji. Osim njega, poginulo je još osam ljudi, a među njima je bila i Kobejeva 13-godišnja kćerkica Gianna.

Pregledao sam na stotine utakmica u kojima je Kobe igrao. Preslušao na desetine intervjua i izjava koje imaju veze sa Kobejem Bryantom. Pregledao sam na desetine dokumentaraca i priča o Black Mambi. Teško se pomiriti sa činjenicom da nas je napustio. U šoku sam sinoć gledao navredni program CNN-a koji je cijelu noć izvještavao o nesreći u Kaliforniji. Redale su se legende košarke koje nisu mogle da nađu prave riječi kako da opišu tugu i bol nakon Kobejevog odlaska. Košarka je izgubila jednu od najvećih zvijezda koja se ikada pojavila. Sport je od danas mnogo tužniji i siromašniji jer među nama više nije Kobe.

Radna etika. To je jedna od prvih fraza koju ćete čuti pored imena Kobeja Bryanta. Svojevremeno je to najbolje opisao nekadašnji igrač Chicago Bullsa, Jay Williams:

"Utakmica protiv Lakersa je bila u sedam sati. Znaš šta, doći ću četiri sata ranije u dvoranu da vježbam, jer smo igrali protiv šampionskih Lakersa sa Kobejem i Shaqom. Koga vidim u dvorani? Vidim Kobeja Bryanta kako već vježba. Vježbao sam sat i po vremena, a kada sam otišao u svlačionicu i dalje sam čuo lupanje lopte. Upitao sam se: 'Zar ovaj lik i dalje vježba?' Kada sam došao, Kobe je bio u potpunom znoju, njegovi pokreti nisu bili bezvezni, vježbao je pokrete kao da je utakmica u toku. Gledao sam ga kako vježba pola sata, a onda smo otišli i počela je utakmica. U toj utakmici nam je zabio 40 poena. Poslije utakmice sam mu prišao i upitao ga: 'Hej Kobe, šta ima, zašto onoliko vježbaš?' Odgovorio mi je: 'Vidio sam te kako ulaziš u dvoranu. Želio sam ti samo pokazati da nije bitno koliko jako ti treniraš, da ću trenirati mnogo više i jače od tebe'", ispričao je Williams.

Otkud Kobeju taj ratnički instinkt da sve mora pobijediti, nešto slično kao što je svojevremeno imao Michael Jordan? I sam Kobe je jednom prilikom u razgovoru sa Shaquillom O'Nealom rekao kako to ima veze sa izolacijom, jer je neko vrijeme bio u potpunoj izolaciji dok je njegova porodica živjela u Italiji. Uspio je naučiti talijanski, kojeg je govorio perfektno, a tu je sastavio svoju listu ljudi koje mora pobijediti. Zamislite samo šta se dešava u glavi 12-godišnjaka koji ima listu od 50 ljudi koje mora pobijediti i koje mora prestići. 

Jerry West, legendarni košarkaš LA Lakersa i čovjek čija se silueta nalazi na prepoznatljivom logu NBA lige, doveo je Kobeja iz Charlotte, koja ga je draftovala, u LA Lakerse. Kada je uspio ubijediti Shaqa da potpiše za Lakerse, rekao mu je da imao ono što im treba da osvoje nekoliko titula, a Shaq ga je gledao u fazonu "Je li me to zaj******?!" I nisu se kockice odmah posložile. Shaq je i dalje dominirao, Kobe je lagano počeo da se uklapa u vrela svjetla NBA lige, ali to nije bilo dovoljno. Cijela dvorana se smijala mladom Kobeju u Playoffu 1997. godine kada je ispalio četiri air-balla u duelu sa Utahom. Lakersi su izgubili to finale Zapada, Kobeja su mediji okarakterisali kao glavnom krivca za poraz u toj utakmici, ali mu je potom Shaq prišao i rekao:

"Zapamti, sada ti se svi smiju i ismijavaju te. Ali, jednoga dana ćete se svi bojati!"

Kobe nije imao problem sa preuzimanjem odgovornosti. Nedavno je čak rekao da ga nimalo nije "dodirnulo" to što ga je publika u Utahu ismijavala nakon tih promašaja. 

"Bio sam potpuno uredu. Shaq je pokušao da me smiri i kaže mi kako je sve OK, ali sam mu rekao: 'Potpuno sam uredu, jeb***' Nemam problem sa tim što sam promašio četiri puta tablu. Apsolutno sam okej", rekao je Bryant.



Upravo ta serija protiv Utaha je bila nagovještaj početka potpuno dominacije LA Lakersa, te potpuno dominacije Kobeja i Shaqa, koje mnogi, i dan danas, smatraju najboljim duom u historiji NBA lige.

U finalnoj seriji Zapada protiv Portlanda Bryant i O'Neal su izveli sada već kultni alley-oop koji je donio pobjedu protiv TrailBlazersa. Ipak, već tada su počele prve trzavice na relaciji Bryant - O'Neal. Nije javna tajna da je Shaq na svaki način pokušavao da ne trenira, što je užasno nerviralo Kobeja Bryanta, koji je bio brutalni radoholičar. Ujedno, oba igrača su imala namjeru da budu prve violine tima. I danas na YouTubeu uvijek možete pronaći utakmicu Lakersa i Portlanda, te pogledati prepirku koju su Kobe i Shaq vodili malo prije te posljednje akcije protiv Portlanda. Kobe je godinama kasnije u intervjuu Ahmadu Rashadu rekao:

"Tražio mi je loptu, a ja sam mu rekao: 'Ne, zaradi je pa ćeš je dobiti'. Dao sam mu loptu, a onda smo pobijedili Portland. Shaq i ja nismo u to vrijeme bili neki prijatelji, ali nismo bili ni tetkice koje će nakon utakmice otići i tračati jedan drugog iza leđa. Nismo bili u dobrim odnosima, ali je cilj bio jednostavan. Idemo na teren da pobijedimo i to je to", rekao je Bryant

U naredne dvije sezone Lakersi su osvojili još dva naslova, iako Kobe i Shaq i nisu bili u tako dobrim odnosima. Prvo je godinu dana kasnije pala Philadelphia, što je izazvalo brojne kritike na račun Bryanta koji je odrastao upravo u tom gradu, i koji je nakon toga u Phili postao personom non grata, dok je godinu nakon toga pala Reggiejeva Indiana. U svim tim serijama Kobe Bryant i Shaquille O'Neal su imali nestvarne brojke, ali je sve tri MVP nagrade u finalu odnio upravo Shaq. Posebno se pamte okršaji protiv moćnog Sacramenta na Zapadu u kojem je Shaq na proste faktore rastavljao sve centre i krilne centre Kingsa. 

U to vrijeme Kobe Bryant je imao mnogo problema koji baš i nisu mnogo imali veze sa košarkom. Tokom 1999. godine je upoznao svoju sadašnju suprugu Vanessu Laine, s kojom se vjenčao nekoliko mjeseci kasnije. Međutim, to vjenčanje je toliko zasmetalo Kobejevim roditeljima, da uopće nisu željeli da se pojave na njemu. Bryantovi roditelji su smatrali da su Kobe i Vanessa još uvijek premladi da bi bili u braku i da bi zasnovali porodicu. Black Mamba godinama nakon toga nije pričala sa svojim roditeljima, sve do trenutka kada je Kobe postao otac. Kada su na ovaj svijet počela stizati djeca iz braka Kobeja i Vanesse, Bryantovi roditelji su okrenuli traku i "zaraćene" strane su se napokon izmirile. Nekoliko godina kasnije Vanessa je otkrila da ju je njen suprug prevario sa stotinama djevojaka širom SAD-a, što joj je Kobe manje - više i priznao. Razvod je bio neizbježan, spominjale su se stotine miliona dolara kao obeštećenje Vanessi, ali se par izmirio, Vanessa je oprostila brojne preljube i to je bilo konačno rješenje. Kobe je nakon toga u potpunosti promijenio svoj pogled prema porodici i prema svojoj Vanessi. Porodica mu je postala broj jedan.

"Kada si povrijeđen, kada imaš tešku povredu, kao što sam imao povredu Ahilove tetive, ne razmišljaš ni o čemu, nemaš boli, jednostavno je ignorišeš. Kako to objasniti? Kako ćeš se ponašati kada ti gori kuća, a djeca su ti u njoj? Nebitno koliko je opasno i vruće, uskočit ćeš u kuću da spasiš svoju djecu, pa makar se zapalio", rekao je nedavno Kobe Bryant.

U ljeto 2003. godine Kobe je optužen za silovanje mlade uposlenice u hotelu u Coloradu. Bryant se branio riječima da je ta djevojka dobrovoljno pristala na seksualni odnos, te da nije bilo u pitanju nikakvo silovanje. To je uzrokovalo brojne raskide ugovora koje je Kobe imao sa poznatim kompanijama. McDonald's i Nutella su prvi raskinuli ugovore sa Bryantom. Bryant je na taj način u kratkom vremenskom periodu izgubio milione dolara. Nekoliko mjeseci kasnije, optužbe su odbačene jer je djevojka koju je navodno Bryant silovao odbila da svjedoči na suđenju. Cjelokupna saga koja se dogodila je u potpunosti srozala ugled Kobeja Bryanta. Iako nikada nije dokazano da je čovjek kriv, drastično je opala prodaja njegovih dresova, a brojni smatraju da je upravo to rezultiralo da Bryant ne dobije više od jedne MVP nagrade. Nedavno je američka porno glumica, Lisa Ann, priznala da su NBA košarkaši glavne mete prostitutki i djevojaka „sumnjivog“ morala. Naime, brojne su na sve načine pokušale da iskoriste bogate sportiste, a išlo se do te mjere da su se „krali“ iskorišteni prezervativi iz kanti za smeće kako bi se dokazalo navodno očinstvo ili eventualno silovanje. Idealan događaj za takvu vrstu problema za košarkaše su obično All Star vikendi.

Kada je Shaq osvojio svoju novu titulu sa Wadeom i Miamijem, upitao je Kobeja: "Kojeg okusa je moja guz***?" Već tokom sezona kada su Lakersi bili najdominantniji tim u ligi, O'Neal se žalio Jacksonu i upravi Lakersa da je Bryant previše sebičan. Na osnovu tih Shaqovih kritika uvijek se sjetim utakmice Lakersa protiv Utaha kada je Kobe ispalio veliki broj šuteva. Phil Jackson mu je pokušao da skrene pažnju na veliki broj šuteva, ali mu je Kobe odbrusio: "Treneru, samo da me krene šut. Je*** im mater". To ujedno i jeste ona upečatljiva slika Kobeja Bryanta. Hladnokrvni košarkaški ubica bez savjesti. Može ispaliti dvadeset šuteva i svih 20 promašiti, ali će nastaviti i dalje, te će vam na kraju u posljednjoj četvrtini u zube sasuti 20 ili 30 poena. I samo će hladno odšetati sa parketa.

Tex Winter je branio Kobeja riječima da je Shaq napustio Lakerse jer nije mogao da dobije ugovor koji je zacrtao upravi Lakersa. Kobe i Shaq su se prvi put sudarili na Božić 2004. godine. Oba igrača nisu uopće pričala, a čak je O'Neal napravio nekoliko prekršaja upravo na Bryantu. Vatru je raspalila još jedna O'Nealova izjava nakon poraza LA Lakersa u finalu protiv Bostona 2008. godine, kada je Shaq ponovo upitao Kobeja: "Kakvog ukusa je moja guz***?". Osim toga, Phil Jackson je u svojoj knjizi na najdirektniji način pisao o svađi Bryanta i Shaqa, te je žestoko iskritikovao Bryantove manire, ali je kasnije Kobeja vodio do nove dvije titule. Coach Phil je vjerovatno jedini lik u univerzumu koji to može. 

Ipak, taj odnos Shaqa i Kobeja se itekako popravio nešto kasnije, a nedavno su snimili zajednički intervju u kojem su pričali o svim tim danima i sukobima koje su imali. Tačnije, ono pravo, istinsko pomirenje među zvijezdama je "palo" na All Star utakmici kada su obojica podijelili nagradu za MVP-a te utakmice. Kobe je, nakon press konferencije, uzeo nagradu i dao ju je Shaqu.

"Sjećaš li se, Kobe, šta si mi rekao nakon te utakmice? Dao si mi nagradu i rekao mi da je poklonim svom sinu i da ga pozdravim. Tada sam shvatio da sam nešto uprskao. Iskreno, bio sam šu*** prema tebi i sada želim da ti se izvinim za to. Hvala ti, brate, na tom momentu. Volim te", rekao je Shaq Kobeju.



Bryant nikada nije mario koliko ga ljudi kritikuju, čovjek je bio rođeni takmičar, uvijek gladan pobjeda i trofeja (bilo je trenutaka kada nije razgovarao sa svojim protivnicima zbog njihovih kritika vezanim za Bryanta, primjer Ray Allen). Svojevremeno je rekao:

"Ne igram da bih se dopao je***** kritičarima. Igram za pobjedu i zbog ljubavi prema košarci to su stvari zbog kojih živim".

Na pitanje da li misli da troši previše lopti, Kobe je odgovorio:

"I Mozart je imao previše nota, ali je bio genije".

Pričali smo o radnim navikama Kobeja na početku? Mislim da ne postoji sportista na Planeti koji je više ulagao u sebe i koji je više vježbao od Kobeja, pa makar se radilo i o Cristianu Ronaldu. Radna etika Kobeja Bryanta se sastojala i u tome da vježba svako jutro, u pola četiri, kada je na odmoru. Zamislite, dok neke NBA zvijezde uživaju na svojim jahtama i puše marihuanu, Kobe je ujutro u pola četiri ili pola pet bio u dvorani, iako je do početka sezone bilo dva mjeseca. 

Ovaj tekst bi bio predug kada bih navodio sve one stvari koje su činile tu posebnost Kobeja Bryanta, koja je inspirisala brojnu djecu širom svijeta da se bave košarkom ili da budu najbolji u bilo čemu što rade. 

Meni je, iskreno, najbolji košarkaš kojeg sam gledao nakon Michaela Jordana. Našao bi mi se u svakoj idealnoj petorci koju bih pravio, nevezano što i on i Mike igraju istu poziciju. Našao bih mjesto za njega. 

"Hejtera će uvijek biti. Niko ne mrzi one koji su dobri. Ljudi mrze samo one koji su najveći", rekao je Kobe jednom prilikom.

Kako ga zapamtiti? Ono zakucavanje preko Bena Wallacea kada je bio još uvijek samo dijete? Ono dodavanje za Shaqa u seriji protiv Portlanda u Playoffu? 81 poen protiv Toronta? 60 poena u posljednjoj utakmici u karijeri? Preko 30.000 poena? Pet titula u NBA ligi? Dvije olimpijske medalje? Ono kada je sam pobijedio Španiju u finalu na Olimpijadi 2008. godine? Njegova bravura i preuzimanje odgovornosti u finalu protiv Bostona 2010. godine? Šut za pobjedu protiv Sunsa u Playoffu?

Ja ću najviše pamtiti onaj svoj stari koš, na livadi, sa gumenim obručem, dok pokušavam da pogodim iz klasičnog Kobejevog teškog fadeaway šuta. Koliko ste samo djece širom Planete vidjeli da to rade i da viču "Kobeee Bryaaant"... Eh to, upravo je to onaj najbolji trenutak po kojem ću ga ja pamtiti, jer je jedan od razloga zbog kojih sam zavolio ovaj predivni sport.

"Najvažnija stvar u životu mi je da inspirišem ljude da budu bolji u svemu što rade. Trenutak kada odustaneš je trenutak kada dopustiš nekome drugom da pobijedi. Ne mogu da razumijem lijene ljude, ne govorimo istim jezikom. Ne želim da ih razumijem".

Zbogom Black Mambo. Zbogom Kobe. Zbogom ratniče i počivaj u miru!

Novinar: Haris Ahbabović