"Ova odluka nije samo kraj jednog važnog medijskog projekta, nego težak udarac cijelom medijskom prostoru ovog dijela Evrope i jasan signal koliko je krhak sistem slobodnog, profesionalnog i neovisnog novinarstva", stoji u zajedničkom saopćenju koje su potpisali predsjednici SNH-a i HND-a, Maja Sever i Hrvoje Zovko.

Podsjetili su da je Al Jazeera Balkans tokom 14 godina djelovanja bila jedan od rijetkih medija koji je pružao kvalitetne, provjerene i neovisne informacije, regionalnu perspektivu te hrabro otvarao teme korupcije, zloupotrebe moći i društvenih nepravdi.

U gašenju AJB-a, formalno opravdanom poslovnim razlozima, HND i SNH vide "demokratski gubitak u društvima u kojima je medijski pluralizam slab ili nikakav", a ostanak oko 250 radnika bez posla ocjenjuju i kao udar na radnička prava i egzistenciju cijelih porodica.

"Nezaštićenost novinara nije samo njihov osobni problem, to je direktna prijetnja demokraciji. Svaki izgubljeni profesionalni medij znači manje istine i slobode za sve nas", poručuju iz dvije novinarske organizacije.

Upozorili su i na širi kontekst urušavanja medijskih sloboda u regiji, uključujući političke pritiske u Srbiji, promjene u vlasničkoj strukturi televizije N1 te nepostojanje zakonskih mehanizama kojima bi se zaštitili novinari i neovisne redakcije.

"Odgovornost nije samo u Dohi, već i u nacionalnim vladama, institucijama Evropske unije, regulatornim tijelima i političkim akterima", poručuju Sever i Zovko, pozivajući na donošenje konkretnih zakona i mjera za očuvanje medijskog pluralizma, poput osnivanja fondova za pomoć novinarima koji ostanu bez posla i veće transparentnosti vlasništva i financiranja medija.

Prema dostupnim informacijama, odluka o gašenju Al Jazeere Balkans, čije je regionalno sjedište u Sarajevu donijeta je u Dohi nakon revizije poslovanja, no službene potvrde još nema.

Nakon 14 godina Al Jazeera Balkans prestat će proizvoditi i emitirati svoj posebni program, odnosno ugasiti urede u Zagrebu, Beogradu, Skoplju i Podgorici, objavili su brojni lokalni mediji u BiH, a potvrdu je dobila i Hina.

Nagađa se kako su razlozi prije svega financijske naravi, odnosno veliki troškovi produkcije.

Sjedište Al Jazeere je u Kataru a program na jezicima država bivše Jugoslavije uspostavili su 2011. Al Jazeera Balkans postala je prvi kanal Al Jazeera Media Networka koji emitira program na nekom drugom jeziku, osim engleskog ili arapskog.