Glasači širom Engleske danas biraju nove predstavnike u parlamentu, gradonačelnike i gradske vijećnike na lokalnim izborima za koje se očekuje da će ići u korist desničarskoj stranci Reform UK i zadati udarac dvjema glavnim britanskim strankama.
Vladajuća Laburistička stranka kao i opozicioni konzervativci snizili su svoja očekivanja na izborima, na kojima se često protestno glasa protiv stranke na vlasti, a u ovom slučaju i protiv one koju je ona zamijenila u julu 2024.
Za Reform UK, koja je prije nešto manje od godinu dana otpisana kao ništa više od jednoproblemske protuimigracijske stranke, pobjeda na izborima nudi mogućnost da proširi lokalne mreže i izađe kao stranka u najboljem položaju da izazove laburiste i konzervativce na idućim nacionalnim izborima koji se očekuju 2029.
Osim 1641 zastupnika u lokalnim vijećima i šest gradonačelnika, glasači biraju i parlamentarnog predstavnika za sjevernu englesku izbornu jedinicu Runcorn and Helsby nakon što je njen laburistički zastupnik podnio ostavku poslije osude zbog udaranja birača, prenosi Index.
Kladionice predviđaju da bi Reform UK mogao osvojiti taj mandat te pobijediti na tri od šest izbora za gradonačelnika, dok stručnjaci misle da će stranka osvojiti oko četvrtinu mjesta u vijećima. Rezultati će početi pristizati tokom ranih jutarnjih sati u petak.
"Izbori će biti teški. Lokalni izbori su uvijek izazov za vlade", kazao je glasnogovornik Laburističke stranke, pa dodao:
"No, naravno, borimo se za svaki glas."
Konzervativci, pod novim vodstvom desnim politikama sklone Kemi Badenoch, još se nisu oporavili od svog historijskog poraza na prošlogodišnjim nacionalnim izborima te će gubitke na ovogodišnjim lokalnim izborima dodatno osjetiti jer su počeli sa snažnom pozicijom osvojenom 2021.
Za laburiste, popularnost stranke naglo je pala nakon što je vlada ograničila plaćanje računa za grijanje za neke penzionere, ušla u spor glede načina na koji su se trošile donacije i predstavila planove za smanjenje socijalne pomoći u iznosu od više milijardi funti.
Čelnik Reform UK-a Nigel Farage rekao je da njegova stranka najveći efekat ostvaruje u područjima koja tradicionalno glasaju za laburiste te odbacio konzervativce kao stranku koja "ne zastupa ništa" i koja će "pasti s litice" nakon rezultata lokalnih izbora.
Farage ne krije svoju želju da Reform UK zamijeni konzervativce, najuspješniju britansku političku stranku.
"Potičem sve naše pristaše da izađu i izazovu politički zemljotres u četvrtak. Vaše lokalno vijeće treba Reform", rekao je Farage u saopćenju.