Ubrzo nakon što je Air Force One sletio u Zajedničku bazu Elmendorf u blizini Anchoragea, Bijela kuća je objavila da se Trump neće sastati nasamo s Putinom, kako je to ranije planirano.

Pridružit će mu se državni sekretar Marco Rubio i specijalni izaslanik Steve Witkoff, dok će se Putinu pridružiti ministar vanjskih poslova Sergej Lavrov i savjetnik za vanjske poslove Jurij Ušakov.

Iako su dvojica lidera razgovarala najmanje pet puta otkako se Trump vratio u Bijelu kuću u januaru, sastanak na Aljasci bit će njihov prvi direktni susret.

- Gledajte, on je pametan tip. Slažemo se. Postoji dobar nivo poštovanja s obje strane. I mislim, znate, nešto će biti od samita - rekao je Trump novinarima ubrzo nakon polijetanja s washingtonskog aerodroma.

Budući da su ukrajinski zvaničnici isključeni iz razgovora, današnji sastanak, koji se održava u vojnoj bazi blizu Anchoragea, oblikuje se kao ključni trenutak za Ukrajince iscrpljene ratom, za Trumpove mirovne ambicije i za Putinove napore da redefiniše položaj Rusije na svjetskoj sceni.

"Računamo na Ameriku. Spremni smo, kao i uvijek, raditi što produktivnije. Glavno je da ovaj sastanak otvara pravi put iskrenom miru i sadržajnim razgovorima između čelnika u trilateralnom formatu: Ukrajine, Sjedinjenih Država i Rusije", napisao je ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski na Telegramu nakon što je Trump poletio.

Evropski lideri, koji su također ostali po strani, izražavaju zabrinutost zbog mogućih dogovora koji bi mogli oslabiti Ukrajinu ili potkopati sposobnost Evrope da je podrži i suprotstavi se ruskim prijetnjama.

Za Ruse, simbolika Putinovog sastanka na američkom tlu - i to na teritoriji koja je nekada pripadala Rusiji - predstavlja malu pobjedu.

Putin više ne može slobodno putovati u inostranstvo zbog naloga za hapšenje za ratne zločine koji je izdao Međunarodni krivični sud, a Zapad ga više ne prihvata zbog njegovog rata protiv Kijeva.

Za mnoge, direktni pregovori s Washingtonom - dok je Ukrajina isključena iz mirovnih razgovora - podsjećaju na konferenciju u Jalti iz 1945. godine, kada su Sovjetski Savez, Sjedinjene Američke Države i Velika Britanija praktično podijelili Evropu nakon Drugog svjetskog rata.

(NAP)