Tokom posjete, koja se očekuje da će trajati skoro sedmicu – što je neuobičajeno dugo za ruskog lidera – Putin će učestvovati na samitu Šangajske organizacije za saradnju, održati razgovore s kineskim predsjednikom Xi Jinpingom i prisustvovati vojnoj paradi u Pekingu povodom Dana pobjede, obilježavajući 80 godina od poraza Japana u Drugom svjetskom ratu. Putin će biti počasni gost zajedno s Kim Jong-unom iz Sjeverne Koreje i liderima Irana i Kube.

Analitičari kažu da će ključna tema razgovora biti usklađivanje stavova Putina i Xi-ja o ratu u Ukrajini, usred američkih napora da okončaju sukobe.

"Važno je da razgovaraju o smjeru rata i kolike su šanse da se uskoro zaustavi“, rekao je Alexander Gabuev, direktor Carnegie Russia Eurasia centra. Dodao je da Moskva želi znati može li očekivati dalju pomoć od Kine i kako bi Peking reagovao ako SAD zatraži pritisak na Rusiju da prekine rat.

"Dvojica lidera trebaju razmijeniti informacije i osigurati da su na istoj strani. To je važno jer je rat postao jedan od glavnih stubova njihovog saveza", rekao je Gabuev.

Kina se tokom rata u Ukrajini pojavila kao ekonomska „spasilačka mreža“ za Rusiju, dok Kijev sve otvorenije kritikuje ono što smatra direktnom pomoći Pekinga Moskvi u vojnim naporima.

Dvosmjerna trgovina premašila je 240 milijardi dolara prošle godine, što je dvije trećine više nego prije invazije 2022. Kineska strana je sada najveći kupac ruske nafte i uglja, a uskoro će nadmašiti Evropu kao glavno tržište ruskog prirodnog gasa.

Gabuev kaže da zavisnost Rusije od Kine vjerovatno neće nestati ni ako sukobi prestanu. "Rusija želi znati hoće li Kina dugoročno kupovati više nafte i gasa", rekao je.

Iako je trgovina 2024. dostigla rekordne razine, kasnije je pala zbog smanjenja ruskog izvoza nafte u Kinu, trend koji će Putin željeti preokrenuti tokom posjete Pekingu. Posebno će se razgovarati o projektu gasovoda Power of Siberia-2 i planovima za proširenje postojećeg naftovodnog sistema.

Razgovori će vjerovatno obuhvatiti i produbljivanje vojne saradnje između Pekinga i Moskve, što zabrinjava zapadne vlade. Iako Kina nije direktno pružala vojnu pomoć, američki zvaničnici tvrde da je Peking isporučio oko 70% potrebnih mašina i 90% poluprovodnika za rusku vojnu industriju. Zauzvrat, Kina navodno dobija pomoć u osjetljivim obrambenim tehnologijama.

Kina tvrdi da je neutralni posrednik u ratu u Ukrajini, ali se od početka invazije zemlje približavaju. Rusija je nedavno predložila da Peking bude jedan od sigurnosnih garantora Ukrajine, što Kijev vjerovatno vidi s skepticizmom.

Tokom posjete neće nedostajati simbolike. Putin će 3. septembra sjesti pored Xi-ja na vojnoj paradi u Pekingu - nakon što je 9. maja u Moskvi kineski lider imao počasno mjesto dok su kineske trupe marširale Crvenim trgom uz ruske jedinice.

Parada na Tiananmen trgu, poput ruskih proslava Dana pobjede, omogućava Pekingu da evocira sjećanje na ratne pobjede kako bi potvrdio svoj status velike sile, kažu analitičari.

"Rusija i Kina dijele sličan pogled na historiju, prikazujući sebe kao pobjedničke sile Drugog svjetskog rata. Ovaj osjećaj zajedničke sudbine sada osnažuje njihov savez“, rekao je Vasiliy Kashin, iz Instituta za istočne studije Ruske akademije nauka u Moskvi.

Kashin je rekao da proslave, s prisustvom Kima, mogu ublažiti napetosti oko ruskog saveza sa Sjevernom Korejom, što je izazvalo nervozu u Pekingu. Kina je tradicionalno najbliži saveznik Sjeverne Koreje, ali je izgubila dio utjecaja od invazije Rusije na Ukrajinu. Kim je poslao hiljade trupa da podrže Moskvu, a zauzvrat je Rusija Sjevernoj Koreji pružila naprednu tehnologiju za rakete i dronove.

"Sudeći po pozivnici Kimu za Peking, Kina traži načine da obnovi odnose sa Sjevernom Korejom", rekao je Kashin.

Posjeta Putina biće pomno praćena u Washingtonu, gdje su zvaničnici Trumpove administracije promovirali politiku pokušaja odvraćanja Moskve od Pekinga i približavanja SAD-u.

Većina analitičara ipak odbacuje takva očekivanja. "Odnosi između Rusije i Kine uvijek će biti bliski", rekao je Kashin. "Scenario u kojem bi se Rusija okrenula protiv Kine ili Kina protiv Rusije je nemoguć".

Dvojica lidera se sastaju u trenutku kada se oboje osjećaju samouvjereno. Kina je uspjela odgoditi trgovinski rat s SAD-om, koji je ranije ovog mjeseca produžio primirje s Pekingom za još 90 dana kako bi se izbjegao konflikt koji je u proljeće potresao globalna tržišta. Peking je pokazao moć uvođenjem stroge kontrole izvoza rijetkih zemalja, što je ugrozilo američku industriju.

Trump se također uzdržao od prijetnji sekundarnim sankcijama protiv Pekinga zbog kupovine ruske nafte, dok je umjesto toga ciljao Indiju.

Rusija je, s druge strane, ignorisala Trumpove prijetnje sankcijama ukoliko ne prekine rat, držeći se maksimalističkih zahtjeva i intenzivirajući kampanju protiv Ukrajine.

Zanimljivo, administracija Trumpa do sada je malo vršila pritisak na Xi-ja da natjera Putina da prekine rat. Posmatrači kažu da, iako bi Peking preferirao kraj sukoba u Ukrajini, spreman je tolerirati rat sve dok može prioritizirati trgovinu i diplomatske veze s Moskvom i osigurati povoljne uslove.

"Kina jasno vidi male šanse za mir i ne vidi razlog da ubrza pregovore“, rekao je Gabuev. "Znaju da su Rusija i Ukrajina i dalje veoma udaljene. Niko zaista ne traži od Kine da interveniše – i to odgovara Pekingu, jer može nastaviti s imitacijskom diplomacijom bez stvarnog djelovanja“.