Još prilikom predstavljanja boraca atmosfera je bila užarena, a kratko naguravanje u centru oktagona dodatno je zapalilo publiku.

Od samog starta borbe Čimajev je nametnuo ritam. Brzo je oborio Du Plesija i preuzeo kontrolu u parteru. Već u prvoj rundi uspio je da ga zaključa u „crucifix“ poziciju, sakupi bodove i jasno pokaže dominaciju, dok je južnoafrički borac bio nemoćan da se oslobodi pritiska. U drugoj i trećoj rundi slika se ponavljala – Hamzat je rušio protivnika, kontrolisao ga na tlu i upućivao udarce, dok je Du Plesi više izgledao kao da pokušava preživjeti nego da napravi ozbiljan otpor.

Publika je povremeno negodovala zbog manjka atraktivne akcije, ali Čimajev je ostao smiren i koncentrisan, ne ostavljajući rivalu nikakvu šansu. U trećoj rundi stigao je i do „full mount“ pozicije i plasirao ozbiljnu seriju udaraca, a u četvrtoj i petoj nastavio je lomiti šampiona, bez ikakvih problema s kondicijom. Tek u završnici borbe Du Plesi je zaprijetio „giljotinom“ i na trenutak preuzeo nešto bolju poziciju, ali to je bilo nedovoljno da promijeni tok meča.

Na kraju nije bilo dileme – sudije su jednoglasno dodijelile pobjedu Hamzatu Čimajevu rezultatom 50-44. Za 31-godišnjeg čečenskog borca ovo je bila 15. profesionalna pobjeda u isto toliko nastupa, a sada je krunisana i šampionskom titulom UFC-ove srednje kategorije.

Mnogi su mu još od debija 2020. godine predviđali šampionski pojas, ali povrede i problemi s vizama usporili su njegov put. Sada je jasno da je stigao na vrh, dok je savršeni niz Du Plesija (9-0 u UFC-u) zaustavljen. Ko će moći da zaustavi Hamzata? Ostaje otvoreno pitanje, jer ono što je pokazao u ovoj borbi svjedoči da se radi o borcu posebne klase, sili koja melje svakog protivnika.

(SM)