Prema pisanju konzervativnom krilu naklonjenog New York Posta, incident se dogodio nakon sastanka u Ovalnom uredu, kojem su, osim njih dvojice, prisustvovali i predsjednik SAD-a Donald Trump. Povod rasprave bio je spor oko imenovanja novog direktora Poreske uprave (IRS).

Tenzije su eskalirale u hodniku Bijele kuće, gdje je došlo do međusobnog vrijeđanja između Muska i Bessenta. Prema riječima bivšeg Trumpovog savjetnika Stevea Bannona, ministar je optužio Muska da nije ispunio obećanja o značajnim uštedama u državnom budžetu, nazvavši ga prevarantom.

Sukob je, prema Bannonovim tvrdnjama, postao fizički kada se Musk ramenom zaletio u Bessenta "kao ragbista", nakon čega mu je ovaj uzvratio udarcem. Sukob su na kraju prekinuli prisutni svjedoci.

Bannon tvrdi da je predsjednik Trump, kada je saznao za incident, izjavio da je to previše i sugerisao da je upravo taj događaj bio presudan za Muskov odlazak iz administracije krajem maja.

Musk je do tada obavljao funkciju šefa Odjela za efikasnost vlade (DOGE), te je tvrdio da će doprinijeti smanjenju državne potrošnje za čak dva biliona dolara. Iako se u početku činilo da će odnosi između Trumpa i Muska ostati korektni nakon razlaza, uslijedile su međusobne javne optužbe.

Musk je počeo kritikovati zakon o potrošnji, tvrdeći da će dodatno opteretiti nacionalni dug. Također je izjavio da Trump ne bi mogao pobijediti na izborima bez njegove finansijske podrške i sugerisao da se Trumpovo ime nalazi u dokumentima vezanim za Jeffreyja Epsteina.

Trump je odgovorio prijetnjama o mogućem prekidu saradnje s Muskovim kompanijama poput SpaceX-a i Tesle, poručivši da je njegov bivši politički partner i saveznik "izgubio kompas".