Dana 27. marta 1977. godine, dva putnička aviona Boeing 747 sudarila su se na pisti usmrtivši ukupno 583 ljudi.

Vjerujući da je dobio odobrenje za polijetanje na aerodromu Los Rodeos, koji se sada zove Tenerife Sjever, kapetan KLM-ovog leta Jacob Veldhuyzen van Zanten spuštao se na pistu nesvjestan da avion Pan Ama još uvijek čeka odobrenje za uzlet.

Obje letjelice prvobitno su trebala poletjeti iz Las Palmasa, na španskom ostrvu Gran Canarija, ali teroristički bombaški napad ranije tog dana rezultovao je njihovim preusmjeravanjem na manji aerodrom Los Rodeos na Tenerifima.

Ova odluka je posebno teško pala holandskom pilotu Van Zantenu koji je bio iznerviran zbog kašnjenja na putu nazad u Amsterdam.

"Vidio sam poštanske marke veće od ovog mjesta. Sad ćemo neke ovdje blokirati, dovraga", moglo se čuti kako govori na audio snimku.

Svaka pista mini aerodroma bila je blokirana avionima, a glavna se koristila kao rulna staza, prenosi LADBible.

Kako se maglovito vrijeme počelo pogoršavati, objavljeno je da je Las Palmas ponovo otvoren i da su avioni jedan po jedan usmjereni tamo. Van Zanten je odlučio da dopuni gorivo, držeći avion Pan Ama iza sebe.

Holanđanin se kretao što je brže mogao uprkos lošoj vidljivosti pogrešno smatrajući svoju rutu čistom. Van Zanten se zabio u avion Pan Ama. Veći dio krova američkog aviona je otkinut pri udaru, dok je avion KLM-a "poletio u zrak prije nego što se srušio na zemlju u plamenu".

Svi putnici i članovi posade u avionu KLM su izgubili živote, dok je najmanje 330 ljudi u avionu Pan Am poginulo. Više od 60, uključujući pilota, preživjelo je udar i vatrenu stihiju, a mnogi od njih su pobjegli kroz rupu blizu lijevog krila aviona. Tog strašnog dana zabilježeno je 583 smrtnih slučajeva.