Prema informacijama dvojice dobro upućenih sagovornika, Rubio već neko vrijeme otvoreno govori unutar administracije da će Vens "biti republikanski kandidat ako to bude želio". Jedan od izvora, kojem je data anonimnost, tvrdi da je Rubio jasno stavio do znanja da "će učiniti sve što može da podrži potpredsjednika u tom naporu".

Rubio i Vens, koje je i sam predsjednik Tramp više puta označio kao najizvjesnije nasljednike MAGA pokreta, insistiraju da među njima nema rivaliteta. Ipak, prva godina Trampovog novog mandata pokazuje da se unutar GOP-a uveliko razmatra pitanje nasljedstva – ko može održati energiju pokreta nakon predsjednika, koji i dalje dominira strankom.

Tramp je nedavno sugerirao da bi Rubio i Vens mogli biti dio iste liste 2028., iako obojica tvrde da je prerano za takve razgovore. Vens je u podcastu "Pod Force One" kazao da takva ideja postoji više "u šali nego u ozbiljnosti", ali je dodao da su on i Rubio "najbolji prijatelji u administraciji" i da se sastaju svake dvije sedmice kako bi razgovarali o politici i radu.

Nedavno istraživanje

Nedavno istraživanje Politica, provedeno od 18. do 21. oktobra, pokazuje da Vens među glasačima koji su podržali Trampa 2024. uživa značajnu prednost: 35 posto ispitanika želi ga vidjeti kao predsjedničkog kandidata 2028. godine. Nasuprot tome, Rubio u istoj anketi dobija tek 2 posto, dok 28 posto glasača navodi da bi najradije vidjeli samog Trampa, uprkos ograničenjima broja mandata.

Treći izvor blizak Bijeloj kući tvrdi da u administraciji postoji "očekivanje" da bi eventualna kombinacija mogla izgledati upravo tako – Vens kao predsjednički kandidat, Rubio kao potpredsjednički izbor.

Tema nasljedstva postala je posebno osjetljiva nakon nedavnih izbora, na kojima je Republikanska stranka ostvarila lošiji rezultat od očekivanog. U stranci raste bojazan da bez Trampa na glasačkom listiću, a posebno 2026. i 2028. godine, republikanci neće uspjeti proizvesti dovoljnu energiju i motivaciju birača.

Džejms Bler (James Blair), politički direktor Trampove kampanje 2024, upozorava potencijalne kandidate: "Ako ste republikanac koji već sada razmišlja o kandidaturi za 2028, prvo morate pomoći stranci da ostane na vlasti 2026. godine. Birači odmah prepoznaju one koji su usmjereni samo na sebe."

Unutar kabineta već je bilo situacija u kojima su pojedini ministri morali odustati od ambicija. Ministar zdravstva Robert F. Kenedi Mlađi bio je primoran povući se iz svih spekulacija nakon što je krajnje desna aktivistica Laura Lumer optužila njegovog saradnika da "pokušava iskoristiti poziciju kako bi pripremio teren za Kenedijevu kandidaturu 2028".

I drugi visoki dužnosnici, poput ministra unutrašnjih poslova Daga Burguma i direktorice Nacionalne obavještajne službe Tulsi Gabard, ranije su pokušavali doći do republikanske nominacije, ali bez većih izgleda.

Ipak, ništa se ne smatra toliko ozbiljnim kao Vens i Rubio, dvojac koji po mišljenju unutar Bijele kuće uživa najveće Trampovo povjerenje.

Političko partnerstvo i lično prijateljstvo

Prije nego što su ušli u administraciju, Rubio i Vens su u Senatu bili bliski saradnici – zajedno su ručali, razgovarali o filmovima i nacionalnoj sigurnosti, te radili na zakonima poput "The William S. Knudsen Defense Remobilization Act", čiji je cilj jačanje odbrambene industrije SAD-a.

Bivši član predsjedničke kampanje iz 2016. smatra da Rubio ne bi imao ništa protiv da bude potpredsjednički kandidat Vensu: "Ne bih se iznenadio. Rubio se posljednjih godina fokusirao na politiku, a ne na ličnu promociju."

Rubio je bio jedan od ključnih arhitekata programa pomoći malim preduzećima tokom pandemije (PPP), te blizak Trampov saveznik u vanjskoj politici, posebno kada je riječ o Kubi i Latinskoj Americi.

Na pitanje o potencijalnoj zajedničkoj listi, iz Trampove administracije poručuju da trenutno "nema ničeg novog", te da bi se rasprave mogle intenzivirati tek nakon Nove godine. Ni State Department ni Vensov tim nisu željeli komentarisati spekulacije.