Vodena bujica izbila je iz korita rijeke Guadalupe i poharala više okruga, a više desetaka osoba još se vodi kao nestalo, među njima 27 djevojčica iz kršćanskog ljetnog kampa Camp Mystic u okrugu Kerr.

Najgore je prošao okrug Kerr, gdje je poginulo najmanje 43 ljudi, objavio je lokalni šerif Larry Leitha na konferenciji za novinare. Pet djece i 12 odraslih još nije identificirano. U susjednim okruzima Kendall, Travis, Burnet i Tom Green zabilježeno je još najmanje osam smrtnih slučajeva.

"Spasioci su već izvukli stotine ljudi i nastavljaju potragu za nestalima", rekao je guverner Teksasa Greg Abbott, dodavši da će se potraga odvijati bez prestanka.

No dok spasioci tragaju za nestalima, teksaške vlasti suočavaju se s kritikama zbog sporog reagiranja i činjenice da ljetni kampovi i stanovnici uz rijeku nisu na vrijeme upozoreni niti evakuirani.

Privatna meteorološka tvrtka AccuWeather i Nacionalna meteorološka služba SAD-a (NWS) poslale su upozorenja na mogućnost iznenadnih poplava nekoliko sati prije nego što je voda izbila iz korita, pozivajući stanovnike da se sklone na viši teren. Unatoč tome, evakuacija nije provedena na vrijeme.

"Ova upozorenja trebala su omogućiti evakuaciju kampova poput Camp Mystica", stoji u saopćenju AccuWeathera, koji je teksaški Hill Country nazvao jednim od najugroženijih područja SAD-a kada je riječ o iznenadnim poplavama, zbog svog reljefa i brojnih vodenih tokova.

U samo dva sata nivo vode kod Camp Mystica porastao je za 6,7 metara, izjavio je meteorolog Bob Fogarty iz ureda NWS-a u Austinu i San Antoniju. Vodomjer je prestao raditi kad je nivo došao do 9 metara.

"Znamo da pada kiša, znamo da rijeka raste. Ali niko nije mogao predvidjeti ovakvu katastrofu", rekao je Rob Kelly, čelni izabrani dužnosnik okruga Kerr.

(NAP)