James Trafford je i zvanično ponovo član Manchester Cityja, nakon što je engleski šampion otkupio svog bivšeg golmana od Burnleya, u poslu koji je prema navodima iz kluba s Turf Moora vrijedan čak 31 milion funti plus bonusi, čime je postavljen novi rekord za britanskog golmana.

City je iskoristio klauzulu o pravu prvokupa i reagovao nakon što je Newcastle ponudio 27 miliona funti, a Trafford odlučio da se vrati u klub čiji je bio član od 2015. godine. Potpisao je petogodišnji ugovor sa opcijom produženja, a nosit će dres s brojem jedan.

Impresivna sezona iza njega pomogla je Burnleyju da se ekspresno vrati u Premier ligu, a Trafford je zabilježio nevjerovatnih 29 čistih mreža u 45 utakmica, te je uvršten u idealni tim Championshipa. Njegov učinak uključuje rekordnih 12 uzastopnih clean sheetova, što je apsolutni rekord takmičenja.

"Povratak u City za mene i moju porodicu znači sve. Vraćam se kao golman stotinu puta bolji nego kad sam otišao", rekao je Trafford. "Ovdje sam domaći, ovo je moj klub, i dat ću sve od sebe svakog dana."

Pep Guardiola sada raspolaže s čak četiri golmana, uključujući Edersona, Ortegu i Bettinellija, ali Traffordova forma otvara pitanje ko odlazi?

Ederson, koji je već osam godina prvi izbor, ulazi u posljednju godinu ugovora i povezivan je s Galatasarayem, iako je sam rekao da su te glasine "99% lažne". Ortega bi mogao biti još bliži izlaznim vratima, posebno s dolaskom 22-godišnjeg reprezentativca Engleske.

Trafford je do sada odigrao 28 premijerligaških utakmica, ali se istakao refleksima, čuvanjem mreže i odlučnošću. Prošla sezona donijela mu je i prvi poziv u seniorsku reprezentaciju Engleske, iako još nije debitovao.

Analize pokazuju da je njegov postotak odbrana iznosio gotovo 85%, daleko iznad Edersona i Ortege, ali ga čeka veliki izazov u prilagođavanju stilu igre Cityja. Njegova preciznost pasova od 70% zaostaje za konkurencijom, dijelom zbog dugih lopti koje je forsirao Burnley, ali i zato što mu predstoji razvoj u distribuciji.

City je već u ovom prelaznom roku potrošio ozbiljne sume, dovodeći Tijjanija Reijndersa, Rayana Cherkija, Sverrea Nypana, Rayana Ait-Nourija i Bettinellija, a sada je vraćanjem Trafforda potvrdio ambicije da obnovi sve linije.