Video poznat kao „Le Slap“ ili „Slapgate“ eksplodirao je na društvenim mrežama nakon što se pojavio u ponedjeljak. Iako je zvanično objašnjenje bilo da je riječ o bezazlenoj interakciji uoči posjete Hanoju u Vijetnamu, mnogima snimak nije izgledao bezazleno. Počele su kružiti i teorije zavjere, uključujući tvrdnje da se radi o propagandnom pokušaju diskreditacije predsjednika, navodno iz Kremlja.

U vrijeme sve češće upotrebe deepfake videa, Macron je ranije upozoravao na opasnosti manipulacije slikom i tonom. Ovoga puta, međutim, snimak je izgledao stvaran. Njegova prva reakcija bila je osuda i opisivanje autora videa kao „ludaka“. Podsjetio je i na druge slučajeve, poput snimaka iz voza za Kijev, gdje su ga lažno optuživali za konzumaciju kokaina.

Ipak, s obzirom na sve veći medijski pritisak, francuski predsjednik je krajem sedmice priznao da je incident postao „neka vrsta planetarne katastrofe“, iako je u pitanju vjerovatno pretjerivanje. Ali ono što je snimak učinio jeste da baci svjetlo na nešto dublje – dinamiku odnosa između predsjedničkog para, koju mnogi smatraju složenom i problematičnom.

Veza između Emmanuela i Brigitte Macron datira iz njegovih srednjoškolskih dana, kada je on imao samo 15 godina, a ona bila njegova učiteljica u dobi od 39 godina. U tom trenutku, Brigitte je bila u braku i majka troje djece, a jedan od njenih učenika – Emmanuel – postao je ključna figura njenog života. Uprkos tvrdnjama da njihova veza tada nije bila fizička, njegovi roditelji su bili zabrinuti i ispisali ga iz škole.

Macron je kasnije izjavljivao da je oduvijek znao da će se oženiti Brigitte, a njihova veza je zvanično ozvaničena tek 2007. godine. No, okolnosti pod kojima je počela i dalje bude etičke sumnje, posebno jer je francuski zakon jasan kada je riječ o odnosima između nastavnika i učenika mlađih od 18 godina.

Uprkos negativnim reakcijama i osudi u javnosti, par je opstao i Brigitte je postala važna figura u Macronovoj političkoj karijeri, što je dodatno podstaklo spekulacije o njenom uticaju i ulozi u vođenju zemlje.

No, snimak iz Hanoja, gdje je, prema nekim tumačenjima, Brigitte Macron svom suprugu rekla: "Dégage, espèce de loser" ("Kloni se, gubitniče"), izazvao je dodatne sumnje o stvarnoj prirodi njihovog odnosa – daleko od savršenog imidža koji par često projektuje u javnosti.

I dok Emmanuel i Brigitte Macron nastavljaju predstavljati jedinstven front, mnogi se pitaju je li njihova veza uistinu bajka, ili priča o dubokoj neravnoteži moći čije posljedice tek izlaze na površinu.