Pojačana diplomatija za okončanje najkrvavijeg rata u Evropi u generacijama prešla je Atlantski okean u ponedjeljak nakon što su američki i ukrajinski zvaničnici održali razgovore u golf-resortu koji su izgradili Trumpov izaslanik i kolega magnat nekretninama Steve Witkoff.

Zelenski je stigao u Pariz kako bi pridobio podršku francuskog predsjednika Emmanuela Macrona, a u utorak će otputovati u Irsku. Ukrajinski ministar odbrane trebao je biti u Briselu na sastancima s NATO-om. Witkoff je, u međuvremenu, otputovao u Moskvu, gdje će se u utorak sastati s Vladimirom Putinom.

Kijev i njegovi evropski saveznici vrše pritisak na Washington da revidira predloženi američki mirovni plan, koji je inicijalno podržavao glavne ruske zahtjeve: da Ukrajina preda više teritorija, smanji veličinu vojske, odrekne se članstva u NATO-u i zabrani prisustvo zapadnih trupa na svojoj teritoriji.

Ukrajina tvrdi da bi ti uvjeti značili kapitulaciju i ostavili zemlju ranjivom na eventualno osvajanje od strane Rusije, koja je okupirala 2014. i 2022. godine.

Francuski predsjednik Macron – koji je organizovao razgovore o slanju evropskih vojnih snaga u Ukrajinu nakon rata, što bi inicijalni američki plan zabranjivao – tapšao je Zelenskog po leđima na stepenicama Jelisejske palate prije nego što su ušli unutra.

Pojačani pregovori stigli su u tešku fazu za Kijev, koji gubi teren na frontu dok se suočava s najvećim skandalom korupcije od početka rata.

Šef kabineta Zelenskog, koji je predvodio i ukrajinsku delegaciju na mirovnim razgovorima, podnio je ostavku u petak nakon što su istražioci protiv korupcije pretresli njegovu kuću. Dva ministra su smijenjena, a bivši poslovni partner Zelenskog označen je kao osumnjičeni.

Trump, koji je obećao brzo okončanje rata, izrazio je frustraciju jer čini se da dogovor izmiče.

- Ukrajina ima neke teške male probleme - rekao je Trump novinarima na Air Force One u nedjelju, aludirajući na korupcijski skandal. Ponovio je svoje mišljenje da i Rusija i Ukrajina žele okončati rat i da postoji velika šansa da se postigne dogovor.

Do sada, Rusija nije pokazala znakove popuštanja svojih maksimalističkih zahtjeva dok njene snage polako napreduju na frontu dugom 1.200 km.

Rusija je u ponedjeljak saopćila da je zauzela još jedno naselje u istočnoj Ukrajini, Klynove u Donjeckoj regiji. Reuters nije mogao nezavisno potvrditi situaciju tamo. Moskva tvrdi da je na ivici zauzimanja uništenog grada Pokrovska, svog najvećeg cilja u gotovo dvije godine.

U međuvremenu, Rusija noću bombarduje ukrajinske gradove dugometnim napadima, prvenstveno pogađajući energetsku infrastrukturu, ostavljajući Ukrajince često u hladnoći i tami dok četvrta zima rata počinje.

Najmanje tri osobe su ubijene, a 15 povrijeđeno u ruskom napadu na ukrajinski grad Dnipro tokom noći.

Ukrajina, s druge strane, provodi dugometne udare kako bi ciljala ruski izvoz nafte. U ponedjeljak je Kremlj osudio ukrajinske napade na ruski terminal za izvoz nafte koji opslužuje naftovod iz Kazahstana i na dva tankera u Crnom moru.