Izvori, visoki sirijski sigurnosni zvaničnik i visoki zvaničnik sa Bliskog istoka, rekli su da su pokušaji atentata na Sharaa spriječeni tokom posljednjih nekoliko mjeseci, naglašavajući direktnu prijetnju s kojom se suočava dok pokušava konsolidovati vlast u zemlji uništenoj četrnaestogodišnjim građanskim ratom. U jednom slučaju, plan IS-a bio je vezan za unaprijed najavljeni službeni događaj u kojem je Sharaa trebao učestvovati, ali izvori nisu dali dodatne detalje zbog osjetljivosti pitanja, javlja Reuters.

Prijavljeni pokušaji atentata pojavili su se u trenutku kada se Sirija sprema pridružiti globalnoj koaliciji protiv ISIL-a koju predvodi SAD, kada Donald Trump u ponedjeljak ugosti Sharaa u Bijeloj kući na historijskom sastanku, prvom ikada sa sirijskim šefom države.

Sirijski predsjednik, koji je došao na vlast prošlog decembra nakon što je vojska kojom je komandovao svrgnula predsjednika Bashara al-Assada, nastoji izgraditi imidž umjerenog lidera. Nada se da će sastanak s Trumpom otvoriti vrata međunarodnoj podršci za dugoročnu obnovu i rehabilitaciju Sirije. Pridruživanje koaliciji protiv IS-a simbolizira promjenu kursa Sirije nakon pada Assada, od ključnog saveznika Rusije i Irana ka bližim vezama sa zapadnim i arapskim blokom.

Sharaa se suočava s ogromnim izazovom u pokušaju da ujedini Siriju, njegove snage su uvučene u ponavljane sukobe sektaškog nasilja uz napade na civile i sigurnosne snage, za koje Damask krivi ISIL. Tokom vikenda, Ministarstvo unutrašnjih poslova Sirije pokrenulo je nacionalnu kampanju protiv ćelija IS-a širom zemlje, pri čemu je uhapšeno više od 70 osumnjičenih, prenijeli su državni mediji.

Visoki sirijski sigurnosni zvaničnik rekao je da su djelovali na osnovu obavještajnih podataka koji su ukazivali da grupa planira operacije protiv vlade i sirijskih manjinskih zajednica.

Također je poslana poruka da je sirijska obavještajna služba duboko infiltrirala grupu i da bi pridruživanje koaliciji predstavljalo značajnu prednost za globalne operacije protiv militanata. Prije nego što je preuzeo vlast u jedanaestodnevnoj munjevitoj ofanzivi prošle godine, Sharaa je predvodio Hayat Tahrir al-Sham (HTS), pobunjeničku grupu koja je ranije bila povezana s Al-Kaidom u Siriji.

Sharaa je prekinuo te veze 2016. godine i više od decenije vodio krvave borbe protiv ISIL-a, sprovodeći kampanju hapšenja i vojnih operacija protiv njenih ćelija u uporištu HTS-a u Idlibu.

ISIL se pokušava ponovo učvrstiti u Siriji nakon pada Assada. Grupa nastoji prikazati Sharaaovo približavanje Zapadu i obećanja da će vladati u interesu svih vjerskih grupa u Siriji kao suprotno islamu.

U junu je 25 ljudi poginulo u samoubilačkom bombaškom napadu na crkvu u Damasku, za koji je vlada okrivila ISIL. Grupa nije preuzela odgovornost.

Sharaaova vlada već mjesecima koordinira s američkom vojskom u borbi protiv ISIL-a, prema riječima nekoliko sirijskih zvaničnika, ali formalno pridruživanje koaliciji očekuje se da će znatno povećati saradnju. Također se smatra ključnim korakom za izgradnju povjerenja kojim Sharaa želi uvjeriti američke zakonodavce da ukinu preostale sankcije protiv Sirije do kraja godine.